Megnyúlt, közepesen magas, oldalról lapított testű hal. Feje nagy és vaskos,
az orra mérsékelten hosszú, de jóval fölülmúlja aránylag kicsi szemének átmérőjét.
Nagy szája fölső állású, hasítéka ferdén fölfelé irányul.
A fölső állkapocs a szem hátsó széléig ér, vagy azon is túlmegy.
Hátúszójának első része sokkal alacsonyabb, mint a hátulsó.
Előbbiben 10 csonttüske, utóbbiban 12-13 elágazó sugár van.
Farkalatti úszójában 3 tüske és 10-11 lágy sugár sorakozik.
Farokúszója jól fejlett, a széle kissé beöblösödő.
Hasúszói a mellúszók alatt foglalnak helyet, azokkal szinte egy vonalban kezdődnek.
Pikkelyei kicsik, de erősen ülnek, számuk a hát ívét követő oldalvonalon 61-70.
Színezete barnászöld, a fiatalokon hosszanti fekete mintázattal,
amely az idősebbeken elhalványul, majd eltűnik.
A nagyobb példányok 30-40, olykor 50 cm körüliek.